AI翻訳では読み解けない文字がある。戸籍謄本・改製原戸籍の翻訳に翻訳者の力が必要な理由

AI翻訳が進化しても、人力翻訳が必要な書類があります。
近年、AI翻訳や機械翻訳の精度は飛躍的に向上しています。
以前であれば翻訳者が一から訳していた文章も、現在ではAIが短時間で翻訳し、
その結果を翻訳者が確認・修正する「ポストエディット（PE）」という方法が広く利用されるようになりました。

NAIway翻訳サービスでも、AI翻訳のスピードやコスト効率を活かしながら、
翻訳者による確認を組み合わせたサービスを提供しています。
しかし、実際の翻訳業務では、すべての原稿にAI翻訳やポストエディットが適しているわけではありません。
その代表的な例が、戸籍謄本や改製原戸籍などの公的書類の翻訳です。

特に、古い戸籍を紙の状態で受け取った場合、翻訳作業に入る前から、さまざまな確認が必要になります。
そこには、AIでは解決できない、翻訳者ならではの仕事があります。

改製原戸籍とは、どのような書類なのか
戸籍謄本は、戸籍に記載されている人の身分関係などを証明する公的書類です。
一方、改製原戸籍（かいせいげんこせき）は、法令の改正などに伴って戸籍の様式が変更された際、
改製される前の戸籍を指します。
現在の戸籍とは記載方法が異なることがあり、
古い時代の家族関係や身分事項などを確認するために必要となる場合があります。
こうした書類は、海外での相続手続き、婚姻関係の証明、国籍に関する手続きなど、
さまざまな目的で翻訳が求められます。
しかし、古い戸籍には、現在ではあまり使われない漢字や表現が含まれていることが多々あります。
また、手書きで作成されたものや、長年の保管・複写によって文字が読み取りにくくなっているものもあります。
つまり、一般的なビジネス文書とは異なり、原文そのものを正確に読み取ることが、最初の大きな課題になるのです。

「翻訳する前に、文字を解読する」という作業
例えば、古い戸籍に記載されている氏名を考えてみましょう。
現在では一般的に使用されている漢字でも、昔の戸籍では旧字体や異体字が使われていることがあります。
「高」と「髙」、「崎」と「﨑」のように、似ていても字形が異なる文字があります。
また、「国」と「國」、「沢」と「澤」のように、新字体と旧字体の関係にある漢字もあります。
日常生活では同じように扱われることがあっても、戸籍に記載された氏名を翻訳する場合には、
安易に文字を置き換えることはできません。
特に氏名は、本人を特定するための重要な情報です。
翻訳者は、文字の形を確認し、前後の記載や関連資料と照合しながら、慎重に判読を進める必要があります。
さらに、古い戸籍には、現在では見慣れない手書き文字や、独特の書き方が残っていることもあります。
一文字を確認するために、同じ書類内の別の記載と比較したり、使用されている字体を調べたりする場合もあります。
文字を読むことと、その意味を外国語に翻訳することは、別の作業なのです。

OCRで文字を読み取れば解決するのでは？
紙の書類をデータ化する技術として、OCR（光学文字認識）等があります。
最近ではAIを活用したOCRも進化しており、印刷された文章を高い精度で
文字データに変換できるようになっています。
それでは、戸籍謄本や改製原戸籍も、OCRで読み取ってからAI翻訳すればよいのでしょうか。
比較的新しい書類で、印字が鮮明な場合には、その方法が役立つこともあります。
しかし、古い戸籍では事情が異なります。
手書き文字、旧字体、かすれた印字、複雑な罫線などが含まれていると、OCRが文字を誤認識する可能性があります。
特に注意したいのは、誤って読み取られた文字が、そのまま翻訳されてしまうことです。
例えば、氏名の一文字や日付が誤って認識された場合、AI翻訳がどれほど自然な外国語に仕上げても、
元の情報が間違っていれば正しい翻訳にはなりません。
しかも、AIが流暢な文章を自動に生成することで、原文の読み取り間違いに気付きにくくなる場合もあります。
こうした書類では、OCRの結果を利用するとしても、原本画像との丁寧な照合が不可欠です。

戸籍の翻訳は、単なる単語の置き換えではない
戸籍関係の書類には、氏名や生年月日だけでなく、出生、婚姻、離婚、死亡、養子縁組など、
さまざまな身分事項が記載されています。
また、古い戸籍には「戸主」「家督相続」「分家」など、
現在の戸籍制度とは異なる時代の用語が登場することもあります。
これらを外国語に翻訳する際には、単に辞書に掲載されている英単語を当てはめればよいわけではありません。
日本の戸籍制度に固有の概念を、海外の提出先にも誤解なく伝えられるよう、適切な訳語を選ぶ必要があります。
また、日付についても、明治・大正・昭和などの日本の元号が使用されている場合が多く、
英語の場合などは西暦に変換する作業が発生します。
その際も、原文の記載内容と翻訳者が補足した情報を区別するなど、慎重な取り扱いが求められます。
戸籍翻訳で重要なのは、文章を自然な外国語にすること以上に、原本に記載された情報を正確に伝えることです。

なぜポストエディットでは対応が難しいのか
ポストエディットは、AI翻訳や機械翻訳によって作成された訳文を、翻訳者が原文と照合しながら修正する方法です。
しかし、原文が正確に読み取れていなければ、そもそも適切なAI翻訳を作成することができません。
古い戸籍の場合、翻訳者はまず原本の文字を判読し、記載内容を確認するところから作業を始めます。
その後、氏名、日付、続柄、身分事項などを整理し、提出先に適した外国語へと翻訳していきます。
仮にAI翻訳を途中で利用したとしても、判読や照合に多くの時間が必要であれば、
ポストエディットによる時間短縮やコスト削減のメリットが得られないこともあります。
むしろ、誤認識された文字や不適切な訳語を修正するよりも、
最初から経験のある翻訳者が原文を読み解いて翻訳したほうが、早くかつ合理的な場合があります。
そのため、NAIway翻訳サービスでは、原稿の状態や内容を確認したうえで、
AI翻訳やPEではなく、人力翻訳をご提案することがあります。

数ページの書類でも、翻訳に時間がかかる理由
「戸籍謄本は数ページしかないのに、なぜ翻訳に時間がかかるのですか？」
お客様から、そのような疑問を持たれることもあるかもしれません。
確かに、一般的な文章であれば、文字数やページ数が翻訳作業量の目安になります。
しかし、戸籍関係の書類では、文字数だけで作業の難易度を判断できないことがあります。
たとえ一枚の書類であっても、判読しにくい氏名が複数あったり、
古い記載事項の意味を調べる必要があったりすれば、確認作業に時間がかかります。
また、翻訳後には氏名の表記、生年月日、続柄などを原本と照合し、
訳抜けや転記ミスがないか確認する必要があります。
海外の提出先によっては、翻訳証明書など、通常の翻訳とは別の書類を求められる場合もあります。
つまり、戸籍翻訳の費用や納期は、単純な文字数だけでなく、
原本の状態、判読の難易度、確認作業、納品形式などによって左右されるのです。

AI翻訳の時代だからこそ、人力翻訳の価値を見直したい
私たちは、AI翻訳やポストエディットを否定しているわけではありません。
むしろ、技術の進歩によって、これまで多くの時間を必要としていた翻訳業務が効率化されることには、
大きな価値があると考えています。
ただし、すべての書類に同じ翻訳方法が適しているわけではありません。
大量のビジネス資料にはAI翻訳とポストエディットが適している場合があります。
一方、旧字体や手書き文字を含む書類では、翻訳者が原文を読み解くところから始めなければならない
場合があります。
大切なのは、AI翻訳か人力翻訳かという二者択一ではなく、原稿の性質や用途に合わせて、
適切な方法を選ぶことです。

NAIway翻訳サービスでは、AI翻訳・ポストエディットと人力翻訳、それぞれの特徴を踏まえ、
お客様の原稿に適した翻訳方法をご提案しています。
AIにはAIの強みがあり、人には人にしかできない判断があります。
古い戸籍に残された一文字を読み解くこと。
その文字が持つ意味を確認すること。
そして、大切な個人情報を正確に外国語へと伝えること。
こうした丁寧な作業も、翻訳会社が担う重要な役割の一つです。

翻訳技術が進歩する時代だからこそ、
私たちは、効率だけでは測れない翻訳の価値を大切にしていきたいと考えています。